Éliminé aux huitièmes de finale de la Ligue des champions par le Real Madrid et en demi-finale de la Coupe du Roi par le Barça, l’Atlético de Madrid, troisième de la dernière Liga, aborde la Coupe du monde des clubs avec une grande ambition. Cette compétition lui offre la possibilité de remporter un titre majeur, confronté à des adversaires de renommée internationale. Le premier adversaire de taille sera le Paris Saint-Germain, tout frais champion d’Europe. Lors de la phase initiale de la Ligue des champions, les Colchoneros avaient déjà battu le PSG au Parc des Princes (2-1), et les performances offensives de Julian Alvarez renforcent leurs espoirs. Le
Maillot de Foot Atletico de Madrid, porté par chaque joueur, symbolise la détermination de l’équipe à vaincre.
Aux États-Unis, l’Atlético va retrouver son élan. L’équipe a récemment prolongé le contrat d’Antoine Griezmann, qui a déclaré dans un entretien sur le site de la FIFA : « On sait qu’on aura beaucoup de supporters derrière nous. On veut leur offrir un beau spectacle et donner envie à encore plus de monde de devenir des Colchoneros. » Cependant, Diego Simeone est peu susceptible de changer son style de jeu et de transformer sa formation en une machine offensive. L’Atlético se présentera avec la même identité qui a permis à l’équipe de construire ses victoires : une défense solide et une capacité à saisir chaque occasion de marquer.
Le joueur à suivre : Julián Álvarez. Arrivé l’été dernier depuis Manchester City, l’avant-centre argentin de 25 ans est devenu le leader offensif incontesté de l’Atlético de Madrid. Il a réalisé une saison exceptionnelle avec 29 buts et 7 passes décisives dans toutes les compétitions, des statistiques qu’il espère améliorer aux États-Unis. « L’Araignée », qui avoue avoir « franchi un cap » en Espagne, envisage de profiter de cette Coupe du monde des clubs pour annoncer sa présence et remporter le titre qui lui manque : « C’est vrai que nous étions très proches d’atteindre notre objectif mais il nous manquait quelque chose, un petit plus. » La confiance du club en lui pourrait bien lui permettre d’apporter ce « petit plus ».
L’équipe type (4-4-2) : Oblak – M. Llorente, Le Normand, Jimenez, Galan – G. Simeone, Barrios, De Paul, S. Lino – Griezmann, Alvarez.