Éliminé par le Real Madrid aux huitièmes de finale de la Ligue des champions et par le Barça aux demi-finales de la Coupe du Roi, l’Atlético de Madrid, troisième de la dernière édition de la Liga, regarde cette Coupe du monde des clubs avec beaucoup d’appétit. Cette compétition représente pour lui une occasion unique de se adjuger un titre majeur, face à des équipes de caliber international. Le premier adversaire sera le Paris Saint-Germain, tout frais couronné champion d’Europe. Lors de la phase de groupe de la Ligue des champions, les Colchoneros avaient déjà battu le PSG au Parc des Princes (2-1), et leurs ambitions sont renforcées par les performances exceptionnelles de Julian Alvarez en attaque. Chaque joueur portera avec orgueil le
Maillot de Foot Atletico de Madrid, un symbole de la détermination du club à remporter ce trophée.
Aux États-Unis, l’Atlético de Madrid va renouer avec son esprit combatif et ses ambitions. Le club a récemment prolongé le contrat d’Antoine Griezmann, qui a exprimé dans un entretien sur le site de la FIFA toute son impatience à l’aube de cette compétition : « On sait qu’on aura beaucoup de supporters derrière nous. On veut leur offrir un beau spectacle et donner envie à encore plus de monde de devenir des Colchoneros. » Néanmoins, Diego Simeone est peu enclin à changer son style de jeu et à transformer son équipe en une force offensive écrasante. L’Atlético se présentera avec la même identité qui a été la clé de ses succès passés : une équipe solide en défense et capable de punir l’adversaire à la moindre erreur.
Le joueur à suivre : Julián Álvarez. Arrivé l’été dernier de Manchester City, l’avant-centre argentin de 25 ans est devenu le pilier offensif de l’Atlético de Madrid, autour duquel le club construit son projet. Il a terminé la saison passée avec 29 buts et 7 passes décisives, toutes compétitions confondues, des chiffres qu’il compte améliorer lors de cette Coupe du monde des clubs. « L’Araignée », qui confesse avoir « franchi un cap » en Espagne, espère profiter de cette compétition pour annoncer sa présence et remporter le titre qui lui fait défaut : « C’est vrai que nous étions très proches d’atteindre notre objectif mais il nous manquait quelque chose, un petit plus. » La confiance du club en son avenir pourrait être le moteur qui le rend encore plus performant et lui permet d’apporter ce « petit plus ».
L’équipe type (4-4-2) : Oblak – M. Llorente, Le Normand, Jimenez, Galan – G. Simeone, Barrios, De Paul, S. Lino – Griezmann, Alvarez.